周越，字子發(fā)，一字清臣，北宋鄒平（今屬山東）人。生卒年月不詳。兄周起，宋真宗時官禮部侍郎樞密副史，《宋史》有傳，《鄒平舊志》載其生平事跡甚詳，生于開寶三年（公元970年），卒于天圣六年（公元1028年）。故推究周越生年當在公元970年之后。據(jù)泰安市博物館收藏的《種放會真詩題后三十二則》殘碑載，內(nèi)有周越于宋欽宗慶歷六年（公元1046年）四月二十七日的題跋。自此可斷定，周越當卒于公元1046年之后，享年約七十左右?？肌端问贰ぶ芷饌鳌贰ⅰ独m(xù)資治通鑒長編》、朱長文《墨池編》等史籍，知周越曾任國子監(jiān)博士，景佑三年（公元1036年）升教授書法的教官膳部員外郎知國子監(jiān)書學。仁宗寶元二年（公元1039年）前曾任三門（即皇家臬門、應門、路門）發(fā)運判官，慶歷三年（公元1043年），改任吏部司勛員外郎出知懷州，后知臺州；累官至主客郎五品祿而卒。周越一生皆任小官，然而其書法藝術又得益于此，因此，其門下聯(lián)出了黃庭堅、米芾、蔡襄三位中國書畫史上的扛鼎大家。黃庭堅曾自豪地說：“予學草書三十余年，初以周越為師”。米芾也在其自述中說：“余年十歲寫碑版，學周越；蘇子美禮；自作一家?！闭聬榻B蔡襄書藝時說：“君謨（蔡襄字）少年時，乃師周越。”蘇東坡曾頌揚周越的書藝說：“草書非學聊自娛，落筆已喚周越奴?！笨梢娭茉降臅ㄋ囆g在北宋書壇的影響巨大。宋初書法基本上是承襲唐五代書風，因循無創(chuàng)新，其興盛期是在宋神宗時的蘇東坡、黃山谷、米襄陽、蔡君謨四家名世后。這個階段周越便起著承上啟下與嬗變轉遞的作用。因此說，周越是中國書法藝術歷史斷層的重建者。周越的字，真、草、行、隸均落筆剛勁，婉雋神韻，字字不妄書；切中規(guī)范。尤其草書最佳，學養(yǎng)博厚，最具法度。

黃山谷評曰：“下筆沉著，是古人法?！蓖醢彩惠p易稱許他人，但對周越書法卻大為贊譽：“惠周公與其弟越，皆以能書為世所稱，每書輒為人取去?！睘榇?，宋徽宗命內(nèi)府編《宣和書譜》時，把周越的真行列入妙品，草書列入能品。成為后世書家的典范，故明代才子解縉高度評價說：“宋興，李西臺建中，周膳部越皆知名家。”縱觀周越書法，集古人書藝，學變得法，于老辣嫻熟中見恣肆，但于妙品尚嫌不足，后人多譏其俗有匠氣。其實，從書法發(fā)展史的角度論，周越的“精能之至”，恰奠定了蘇、黃、米、蔡諸人之“欲造疏淡”的嬗變基礎，其承前啟后之作用顯而易見。由于周越“集古今人書并所更體法”，才會有其高足米襄陽“集古字”書藝的出現(xiàn)；由于周越“博學有法度”，尤其是對唐人書藝的領會與傳承，至后人對唐代書法有了更深刻獨到的感悟。他還將唐代宗的書法家段季展被湮滅的書體介紹出來。大歷間書重修《禹廟碑》，由周越撰京師，該碑字體運筆流暢，筆勢雋拔，為時稱譽。宋四大家之一的米芾，就借鑒其“八面出鋒”、“轉折瞻美”的筆法，形成了其“沈著飛翥”的書風。還因了周越書風“如俊士半酣，容儀縱肆”，而啟悟后人在“精能之至”與“欲造疏淡”之間，尋覓到“以意為法，法不傷意”，“道法自然”的突破口。

可以說，沒有周越這種由唐入宋的書法創(chuàng)新與實踐，更不會有蘇、黃、米、蔡四大家。周越的書法藝術的歷史價值，恰在于斯。周越不僅是書法藝術家、書法教育家，還是書法理論家，他總結自己一生的書法經(jīng)驗與實踐，又集古今人書，與兄撰著了《書苑》一書，可惜原著已散軼，目前得以見到的僅《說乳》一卷，尚有十三則片斷文字，得觀窺其全貌。不過，從歷代文人書家的大量引文中，仍可輯錄大批資料，亦能勾勒出其原著《書苑》是一部內(nèi)容豐富，理論精邃的論著。其中包括歷代書家簡介與品評，古代碑帖的研究及論述等。因是，《書苑》當是廣泛吸收發(fā)展前人書法理論的綜合性、資料性、工具性著作，是對宋以前書法歷史、書法傳統(tǒng)與書法藝術發(fā)展所作的總結。周越雖以書法藝術家、書法教育家、書法理論家為世人懷念，但由于歷史及人為等各種因素，他的聲譽遠不及其黃、米、蔡諸門人。因是，他的作品也鮮于傳世。據(jù)專家學者評鑒，目前尚有墨跡一件、碑拓六件存世。其墨跡為跋王著《草書千字文》，凡行十二，小楷，一百零二字：“王著初為隆平主簿。太宗皇帝時，著因進書，召轉光祿寺丞侍書，錫以章綬；仍供職館殿。太宗工書，草、行、飛白神蹤冠世，天格自高，非臣下所可倫擬。而著書雖豐妍熟，終較疏慢。及是御前，莫遑下筆。著本臨學右軍行法，爾后浸成院體。今之書詔，蓋著之源流。臣越題。”該墨跡現(xiàn)為臺灣學者李敖先生收藏。周越墨跡于清末自內(nèi)府流入民間，后為李購得。李著有研究論文《中國藝術史一個斷層的重建——周越墨跡研究》。

編輯：花晨